O Botafogo enfrenta o Caracas nesta quinta-feira, às 19h (horário de Brasília), na Venezuela, em partida válida pela última rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana. Já classificado para as oitavas de final, o clube carioca busca a liderança geral da competição para garantir o direito de decidir todos os confrontos eliminatórios no Estádio Nilton Santos.
Com 13 pontos conquistados, o time comandado por Franclim Carvalho precisa apenas de uma vitória simples sobre os venezuelanos para assegurar a melhor campanha da fase inicial. O confronto marca o reencontro das equipes após o empate por 1 a 1 no Rio de Janeiro, na estreia do técnico alvinegro. Na ocasião, o Caracas conseguiu neutralizar o ímpeto do Botafogo, e agora o duelo promete ser um desafio tático.
Os venezuelanos já estão confirmados na segunda posição do grupo e disputarão os playoffs, mas ainda buscam somar pontos para melhorar seu ranqueamento e evitar enfrentar os times que caíram da Libertadores na próxima fase. Caso o Botafogo tropece, dois gigantes sul-americanos surgem como ameaças diretas ao posto de melhor campanha. O River Plate, com 11 pontos, recebe o já eliminado Blooming em Buenos Aires e pode assumir a liderança se vencer e o Botafogo perder. Já o Olímpia, com 10 pontos, precisa vencer o Audax Italiano e torcer por uma derrota alvinegra, além de superar uma diferença de seis gols de saldo para ultrapassar o Glorioso.
Garantir a melhor campanha não é apenas questão de prestígio. De acordo com o regulamento da Conmebol, o time de melhor desempenho na fase inicial tem o direito de realizar o segundo jogo das oitavas, quartas e semifinais em seu estádio, o que representa uma vantagem importante na busca pelo título.
Fonte: Lance
