Localizada na rua Engenheiro Fiuza da Rocha, no bairro Lote Seis, a Gruta Nossa Senhora de Lourdes é um ícone de devoção, história e memória em Criciúma. Em meio à agitação urbana, o espaço oferece um refúgio de tranquilidade em contato com a natureza, contribuindo para o fortalecimento do turismo religioso no município.
Aberto de segunda a sábado, das 8h às 18h, o local passou recentemente por reformas para garantir sua preservação. Segundo o prefeito Vagner Espindola, manter espaços como esse é essencial para conservar a identidade e a história da cidade, pois carregam a fé de diversas famílias e compõem a memória afetiva da população. As melhorias, segundo ele, trazem mais segurança, conservação e acolhimento aos visitantes desse patrimônio.
Construída em pedras em 1946, quando Criciúma sediou o Congresso Eucarístico Diocesano, a gruta abriga as imagens de Nossa Senhora de Lourdes e Santa Edwiges. As escadas foram erguidas na década de 1950 pelo construtor David Conti, e o terreno foi doado à igreja por Maria Benedet, filha do Coronel Pedro Benedet. Antigamente, procissões contornavam a gruta por uma trilha que levava à rua Hercílio Luz, mas com o tempo as manifestações cessaram e a vegetação encobriu o percurso.
A presidente da Fundação Cultural de Criciúma (FCC), Cristiane Maccari Uliana Zappelini, destaca que a preservação do local é um cuidado com a memória da cidade. Para ela, manter a gruta conservada assegura que as novas gerações conheçam e valorizem esse patrimônio, que une fé, tradição e história em um só lugar. O espaço, cercado por vegetação nativa e com uma pequena fonte natural de água, tornou-se ponto de visitação para moradores e turistas interessados na história e cultura locais.
Tombada como patrimônio histórico em fevereiro de 2008, por meio do decreto nº 130/SA/2008, a gruta já recebeu diversas ações de manutenção e revitalização focadas na conservação da estrutura original e na valorização do patrimônio histórico e religioso do município.
Fonte: Pref. de Criciúma
